咳喘息とは
咳喘息（せきぜんそく）は、ゼーゼー・ヒューヒューといった喘鳴を伴わず、咳だけが長期間続くことを特徴とする病気です。
見た目には風邪が治らない状態と区別がつきにくく、「長引く咳」として受診されることが多い疾患です。
一般的な気管支喘息と同様に、気道に慢性的な炎症が関与していると考えられており、特に夜間や早朝に咳が強くなる、冷たい空気や会話、運動で咳が誘発されるといった特徴があります。
主な症状
- 乾いた咳が3週間以上続く
- 夜間や明け方に咳が出やすい
- 会話・運動・冷気で咳が誘発される
- 痰や発熱は目立たないことが多い
喘鳴や強い息苦しさがない点が、気管支喘息との大きな違いです。
原因・誘因について
咳喘息の原因は一つではなく、以下のような要因が関与すると考えられています。
- 気道の慢性的な炎症
- アレルギー体質
- 風邪などの感染後
- 花粉、ハウスダスト、冷気、タバコの煙
これらの刺激によって、咳反射が過敏になっている状態と考えられます。
他の病気との鑑別
長引く咳の原因には、咳喘息以外にも以下のような疾患があります。
- 気管支炎
- 感染後咳嗽
- 逆流性食道炎
- 後鼻漏（鼻水がのどに流れる状態）
症状の経過や特徴をもとに、総合的に判断されます。
検査・評価について
咳喘息では、胸部レントゲン検査で明らかな異常がみられないことが多く、問診による症状の特徴が診断の重要な手がかりとなります。
治療について
治療は、気道の炎症を抑えることを目的とした治療が中心となります。
- 吸入薬による治療
- 咳症状に応じた内服薬の調整
治療内容や期間は、症状の程度や経過をみながら検討されます。
経過と注意点
咳喘息は、適切な管理が行われない場合、気管支喘息へ移行することがあるとされています。
そのため、咳が長引く場合は、早めに原因を評価することが重要です。
受診の目安
- 咳が3週間以上続いている
- 夜間の咳で睡眠が妨げられる
- 市販薬で改善しない
このような場合は、医療機関での相談が勧められます。